Как мы готовим воду для производства косметики

В большинстве косметических средств вода занимает большую часть формулы. На этикетке она обычно стоит первой и выглядит самым простым компонентом состава. Но в производстве всё иначе: для нас вода - такой же технологический компонент, как эмульгатор, загуститель или актив. И чем сложнее становится формула, тем важнее, чтобы этот компонент каждый раз вёл себя одинаково.

Что для нас значит «чистая вода»

Прозрачность и отсутствие запаха мало что говорят о воде с точки зрения косметической технологии.

Даже после хорошей очистки в ней могут оставаться небольшие количества растворённых веществ. Их состав зависит от исходной воды (до очистки), состояния системы фильтрации и множества других факторов. Для одной формулы эта разница останется несущественной, для другой может изменить её поведение - особенно там, где результат зависит от точного баланса сразу нескольких параметров.

Поэтому нас интересует не столько абстрактная «чистота» воды, сколько её воспроизводимость. Нам важно знать, что сегодня, через месяц и через полгода в формулу попадёт максимально одинаковая водная фаза.

Почему одного обратного осмоса нам оказалось недостаточно

Обратный осмос - эффективный и широко используемый способ водоподготовки. Он удаляет большую часть растворённых примесей, и для многих задач этого вполне достаточно.

Мы тоже в своё время решили проверить, можем ли мы остановиться на этом этапе, и сделали несколько тестовых партий, не предназначенных для продажи, используя воду только после обратного осмоса. Результат оказался неоднозначным: часть формул собиралась нормально, часть вела себя иначе, чем мы привыкли, а некоторые системы становились заметно менее предсказуемыми. Хорошо это было видно на составах, чувствительных к условиям сборки.

Самое важное здесь даже не то, что результат оказался хуже. Он оказался менее воспроизводимым - а для производства это гораздо более серьёзная проблема.

Наша схема водоподготовки

Сначала вода проходит обратный осмос, который снимает основную нагрузку по очистке. После этого мы дополнительно дистиллируем её уже непосредственно для косметического производства. Полученная дистиллированная вода используется в наших формулах.

Такая схема требует больше времени и оборудования, но даёт нам то, что для сложных формул важнее всего: стабильную исходную точку. Параметры воды от партии к партии меняются минимально, а значит, она практически перестаёт быть неизвестной переменной внутри рецептуры.

Если в процессе разработки или производства что-то пошло не так, мы можем с большой вероятностью исключить воду из списка причин и искать дальше: в сырье, режиме производства или самой формуле. Это сильно упрощает работу.

Когда несколько десятых pH имеют значение

В простых системах небольшие изменения среды могут вообще никак себя не проявить. В более чувствительных формулах запас становится значительно меньше.

Мы видим это в работе с ламеллярными эмульсионными системами, где важен не только конечный результат, но и то, как формула проходит отдельные этапы производства. Например, мы знаем нормальное поведение pH по ходу всего процесса и можем заранее понимать, насколько система приблизилась к заданному диапазону к моменту, когда допускается финальная коррекция.

Некоторые наши формулы оказались к этому особенно чувствительны. Поэтому со временем мы перестали воспринимать подготовку воды как вспомогательную операцию. Она стала полноценной частью технологии.

Что это значит на практике

Для потребителя вода в составе остаётся почти незаметной строкой - как правило, первой в списке ингредиентов и, кажется, самой понятной. Но именно эта незаметность и есть цель. Мы не стремимся к тому, чтобы вода как-то проявляла себя в формуле - мы стремимся к тому, чтобы она не мешала работать всем остальным компонентам.

Поэтому подготовка воды для нас - это не отдельный технический этап «до» разработки, а часть самой разработки. Когда формула ведёт себя стабильно от партии к партии, это результат того, что одна из её крупнейших составляющих перестала быть переменной.